Malediven

De Malediven (vrij vertaald: "rijk van duizend eilanden") kun je met recht een uniek land noemen. Het bestaat uit 1190 eilanden die, ten zuidwesten van Sri Lanka, als een parelketting in de Indische Oceaan liggen. De eilanden zijn verspreid over een gebied met een lengte van 820 km van noord naar zuid en het gebied is op het breedste punt 120 km breed. Van 1190 eilanden zijn er 202 bewoond en 87 eilanden zijn speciaal voor het toerisme ingericht. Er wonen totaal 290.000 mensen in de Malediven waarvan 70.000 in Malé, de hoofdstad van de Malediven. Malé is een eiland van 2km2. Het is het enige eiland in de Malediven waar hoogbouw voorkomt en zelfs een voetbalstadion!

Vanuit het vliegtuig, net voor aankomst op Malé luchthaven, heb je een fantastisch uitzicht over de verschillende kleine eilandjes met de tropische, turquoise lagunes. De luchthaven is gelegen op het eiland Hulule op 1 kilometer afstand van Malé stad. Na aankomst word je opgewacht door een vertegenwoordiger van het resort van je keuze, die ervoor zorgt dat je in de juiste boot of in het juiste watervliegtuig stapt voor de transfer naar het resort. De vlucht met het watervliegtuig is een belevenis op zich.  
De eilanden van de Malediven zijn gegroepeerd in atollen. Binnen deze atollen liggen verschillende eilanden. Deze eilanden kunnen onbewoond zijn of bewoond zijn door de lokale bevolking of er is een resort op gevestigd. Een eiland heeft maximaal één resort, er zijn dus niet meerdere hotels op een eiland. Hierdoor moet elk resort totaal op zich zelf staan en zelf zijn eigen water ontzilten, groente verbouwen, afval verwijderen etc.
Dus wil je even weg van de drukte hier in Nederland en klinkt een tropisch paradijs je goed in de oren, dan zijn de Malediven misschien wat voor jou. De eilanden van de Malediven benaderen namelijk het beste het beeld dat wij hebben van een tropisch paradijs. Prachtige turquoise zee, spierwitte stranden en tropische groene vegetatie.

Om te beslissen in welke periode je naar de Malediven wilt reizen, is het goed om te weten dat de twee hoofdseizoenen die men op de Malediven kent, worden bepaald door passaatwinden. Het droge seizoen, dat duurt van begin december tot eind mei, wordt bepaald door de noordoost moesson. Er wordt dan droge lucht aangevoerd van het Indiase subcontinent en het is dan over het algemeen zeer zonnig. Deze periode wordt gekenmerkt door een oostelijke zeestroming. De plankton verzameld zich dan aan de westzijden van de atollen waar op dat moment de manta's en walvishaaien het meest gesignaleerd worden. Vilamendhoo island resort en Hilton Conrad hotel island resort zijn in deze periode goede locaties om te duiken met de manta's. 
Na de noordoostmoesson komt de zuidwestmoesson. Dit seizoen duurt van eind mei tot eind november. De zuidwestelijke wind brengt vochtige lucht mee en er ontstaan boven de Malediven sterke winden en stormen, vooral in november. De regen valt in korte, hevige buien, vooral in juni en juli. Deze periode wordt gekenmerkt door een westelijke zeestroming. De plankton verzameld zich dan aan de oostzijde van de atollen waar op dat moment de manta's en walvishaaien het meest gesignaleerd worden. Helengeli island en Eriyadu island zijn in deze periode goede locaties om te duiken met de manta's. 
De stromingen worden bepaald door zowel de oceanische stromingen en de lokale getijden stromingen. En kunnen dus iets afwijken van de aangegeven periodes. 
Begin december en begin juni is dan weer de migratie periode van de manta's en grijze rifhaaien. Grijze rifhaaien migreren veel tussen de atollen, witpunt rifhaaien zijn meer stationair. Grijze rifhaaien hebben helder water nodig om te jagen dus zijn omgekeerd aan de manta's seizoenen te vinden. Hamerhaaien zijn vrij stationair en zijn het gehele jaar te vinden op de bekende locaties. 
De bovenstaande informatie is opgemaakt n.a.v ervaringen uit het verleden en de moesson periodes. Het is slechts een leidraad en de genoemde periodes kunnen iets verschuiven.

Door de ligging rond de evenaar hebben de Maldiven een warm en vochtig tropisch klimaat. De gemiddelde dagtemperatuur ligt rond de 29°C en de gemiddelde nachttemperatuur ligt rond de 24°C.

Voor de Malediven dien je in het bezit te zijn van een paspoort dat na terugkomst in Nederland nog 6 maanden geldig is. Voor een bezoek korter dan 90 dagen is een visum niet noodzakelijk. Het reizen naar de Malediven met een identiteitskaart is niet mogelijk.

In het vliegtuig, voor aankomst op de Malediven, dient een toeristenkaart te worden ingevuld, die op de luchthaven bij de paspoortcontrole moet worden overhandigd. De douane neemt één deel in, het andere deel wordt pas ingenomen op het moment dat je het land verlaat. Bewaar dit tweede deel goed bij je paspoort. Let op dat het invoeren van alcoholische dranken en pornografische lectuur verboden is.

De nationale munteenheid is de Rufiyaa. Op de eilanden wordt eigenlijk alles in Amerikaanse dollars berekend.
Je dient voor alles wat je gedurende je vakantie op het eiland gebruikt, te tekenen. Aan het einde van de week ontvang je een totaal factuur. Je hoeft dus niet de gehele dag geld op zak te hebben. Het beste kun je contant afrekenen met dollars of met je creditcard. Sommige eilanden brengen een bedrag in rekening indien je met een creditcard betaalt. Controleer of jouw creditcard geaccepteerd wordt. 

Voor de Malediven zijn geen vaccinaties verplicht. Wel worden een DTP en Hepatitis A vaccinatie aanbevolen. Op de Malediven komt geen malaria voor. De bovenstaande informatie is van algemene aard en je wordt aangeraden ALTIJD contact op te nemen met je lokale GGD (www.ggd.nl) of het landelijk coördinatiecentrum reizigersadvisering (www.lcr.nl). Elke reis en elke bestemming heeft zijn eigen vaccinaties, laat je dus goed informeren. De prijzen en adviezen van GGD, het LCR en overige instanties kunnen verschillen laat je dus goed voorlichten, een prijsvergelijking kan euro's opleveren

Malediven heeft een netspanning van 220 – 240 Volt. Over het algemeen wordt er gebruik gemaakt van een 3 polige stekker. Het meenemen van een wereldstekker is dus aan te raden. Zorg ervoor indien je een duiklamp meeneemt dat je een snellader hebt. Het meenemen van een spanningsbeveiliger (soms ingebouwd in de lader) kan op liveaboards van pas komen. Een zaklantaarn kan ook van pas komen mocht het licht eens uitvallen.

Het tijdsverschil met Nederland bedraagt 4 uur.

De officiële taal van de Malediven is het Dhivehi, Engels wordt door een groot deel van de bevolking ook verstaan en gesproken. Op de resorts kan je eigenlijk altijd met Engels en Duits terecht.

Het kraanwater op de eilanden is niet drinkbaar en men maakt dan ook gebruik van flessenwater.
Probeer tevens ter voorkoming van maag en darmklachten, het eten van salades en ongekookt voedsel te vermijden. Let op dat je vanwege de temperatuur en het duiken genoeg drinkt, 2 liter per dag is niet overdreven.