Thailand

Thailand is al jaren lang een favoriet vakantieland voor heel veel Nederlanders. Het land heeft veel te bieden qua cultuur en natuur en je kunt makkelijk in Thailand rond reizen.

Ook Thailand was in 2004 een van de landen welke getroffen werden door de Tsunami. In tegenstelling tot de kustlijn die ernstig beschadigd werd zijn de koraalriffen rond de Similan eilanden, Richelieu Rock en Koh Tachai nog intact, dit omdat deze ver uit de kust en in diepere wateren gelegen zijn.

Op dit moment is er veel te doen voor de actieve vakantieganger, Khao Lak blijft de perfecte toegangspoort voor het bezichtigen van de omgeving van de nationale parken, inclusief de Similan eilanden met werelds beste en mooiste duikstekken.

Het onderwaterleven van Thailand heeft veel te bieden, maar de bekendste gebieden, zoals bijvoorbeeld Phuket, zijn inmiddels wel erg druk en toeristisch geworden. Daarom zijn wij op zoek gegaan naar een andere bestemming binnen Thailand en dat is Khao Lak geworden met de Similan- en Surin Islands.

Vanaf de internationale luchthaven Phuket is het ongeveer één uur rijden naar Khao Lak en je bent gelijk in een andere wereld. Qua atmosfeer en natuur is Khao Lak heel anders dan Phuket. De sfeer is hier relaxter en de natuur is nog onaangetast. De stranden van Khao Lak zijn prachtig en erg populair bij toeristen. Vanuit Khao Lak kun je een aantal bijzondere excursies maken, bijvoorbeeld naar de prachtige watervallen zoals Chong Fa en Lam Roo, maar ook raften bij de Song Phraek watervallen.

Khao Lak is het startpunt voor de top-duiklocaties van Zuid-Thailand. Zowel de Similan Islands als de Surin Islands liggen binnen het bereik van dagtrips.

De Similan Islands zijn 9 graniet-eilanden begroeid met een tropische jungle. Deze eilanden hebben voor elke duiker wel wat te bieden, van koraal tuinen tot aan avontuurlijke stromingsduiken. Het beste seizoen is november t/m april. In deze periode kan het zicht wel 30 meter zijn. Daardoor kun je goed de gigantische granieten met koraal begroeide rotsen zien die op elkaar gestapeld lijken te zijn en natuurlijk de diverse dieren die hier leven. Diverse soorten koraal, sponsen, adelaarsroggen, leopard sharks, oriental sweetlips en orange anthias zijn nog maar een kleine selectie van alles wat hier te zien is.

Koh Huyong, het zuidelijkste eiland van de Similan Islands, heeft een prachtige koraaltuin op 7 tot 14 meter diepte. Doordat hier weinig stroming staat is dit een prachtige duik om lekker rond te kijken. Eén van de andere zuidelijke eilanden heeft een groot rif waar tenminste vier zeer verschillende duiklocaties zijn. Eén locatie heeft bijvoorbeeld op 25 meter veel grote rotsen met diverse, grote scholen vis. Een ander gedeelte van het rif heeft een schitterende duik tot 20 meter met een grote groep kleine lava rotsen met diverse kleurrijke anemonen en zacht koraal. Hier zie je ook veel murenen en groupers. Het zicht is hier zelden minder dan 30 meter! Er is vaak een sterke stroming, ideaal dus voor een stromingsduik.

Het centrale eiland van de Similan Islands is Koh Miang, het enige bewoonde eiland. Ook hier zijn een aantal interessante duiklocaties met vele grotten en nauwe doorgangen. Vanwege de stroming en de aanwezigheid van voedsel is het zeer goed mogelijk dat je tijdens deze duik witpuntrifhaaien, roggen, snappers en schildpadden tegenkomt.

Om de hoek bij Khao Lak ligt een goede locatie voor een nachtduik. Er is bijna geen stroming en prachtig hard en zacht koraal tussen de 10 en 20 meter. Je kunt hier op zoek gaan naar verschillende soorten naaktslakken en rifvissen. Deze locatie is een favoriete keuze van onderwaterfotografen.

Hin Pousar oftewel Elephant Rock is een andere top-duiklocatie in de regio. Veel anemonen en koraal in allerlei kleuren. Je komt hier regelmatig grote roggen, tonijn en barracuda's tegen.

Koh Bon ligt ten noorden van de Similan Islands. Dit eiland met zijn bizarre rotsformaties is niet veel meer dan een hoge rots omgeven door diep water. Door de geïsoleerde locatie is hier altijd stroming. Je ziet hier veel leopard sharks en prachtig koraal. De kleuren van het koraal hier zijn weer heel anders dan van het koraal dat je bij de Similan Islands ziet. Koh Bon is één van de betere plaatsen om manta's te zien, zeker in de maanden april en mei wanneer er wat meer plankton in het water is.

Het eiland Koh Tachai ligt ten noorden van Koh Bon op de weg naar de Surin Islands. Dit eiland heeft prachtige stranden aan de oostkust en beschutte baaien aan de westkust. Ongeveer 700 meter ten zuiden van het eiland is een groot plateau met prachtig koraal. In de maanden januari en februari komt er af en toe vanuit de diepe zee, een whale shark even kijken.

Richelieu Rock staat bekend als de "whale shark magneet" van de Andaman zee. Met name in de periode januari t/m april is de kans om een whale shark hier tegen te komen hoger dan ergens anders in de regio. Maar Richelieu Rock heeft meer te bieden dan alleen whale sharks. Richelieu Rock biedt een gevarieerd onderwaterleven. Van zeepaardjes tot aan schorpioen- en steenvissen. Bovendien zijn er vaak grote scholen barracuda's.

Een andere interessante duiklocatie is het Bonsoong wrak. Het is een makkelijke duik naar een diepte van ongeveer 18 meter en het staat bekend om zijn gevarieerde onderwaterleven. Verschillende soorten naaktslakken, schorpioen- en lionvissen kun je hier tegenkomen. Soms komt er ook even een leopard shark kijken.

Een ander duikgebied dat zeer de moeite waard is en dat vanuit Khao Lak goed te bereiken is, zijn de Surin Islands. De Surin Islands bestaan uit 5 eilanden waarvan Koh Surin Neua (noord-eiland) en Koh Surin Tai (zuid-eiland) de belangrijkste zijn. De beste duiklocaties zijn in het kanaal tussen de beide eilanden. Ook hier zijn onze wintermaanden de beste periode om hier te duiken, de zee is dan kalm en het zicht is erg goed.

Het zuid-oosten van Thailand kent twee seizoenen: het droge seizoen en het natte seizoen (ook wel moesson) genoemd. De noordoost moesson (droge periode) waait ongeveer vanaf november tot april en de zuidwest moesson (natte periode) tussen mei en oktober. Het regenseizoen wordt gekenmerkt door hevige, korte stortbuien aangevoerd door de zuidwest moesson, die voornamelijk in de namiddag vallen. Ondanks dat de overige periodes tot het droge moesson wordt beschouwd is een flinke bui aan het eind van de dag nog steeds mogelijk. Hieraan dankt Thailand zijn overweldigende jungle. Het duiken in Thailand kan vanwege de hoge watertemperatuur (ongeveer 28 graden) makkelijk met een shorty of een 3 mm pak.

Voor Thailand dien je in het bezit te zijn van een paspoort dat na terugkomst in Nederland nog 6 maanden geldig is. Voor een bezoek korter dan 30 dagen is een visum niet noodzakelijk. Het reizen naar Thailand met een identiteitskaart is niet mogelijk. In het vliegtuig voor aankomst in Thailand dient een toeristenkaart te worden ingevuld, die op de luchthaven bij de paspoortcontrole moet worden overhandigd. De douane neemt 1 deel in, het andere deel wordt pas ingenomen op het moment dat je het land verlaat. Bewaar dit tweede deel goed bij je paspoort.

De nationale munteenheid is de Thaise Bath (THB). De koers per 100 THB bedraagt Euro 2.15,- (koers per 01-09-2003). Pinnen kan eigenlijk in bijna elke plaats in Thailand. Let wel op dat je een europas hebt waar het Maestro en Cirrus logo op staat. Op de website http://www.mastercard.com/cardholderservices/atm/ vindt je alle pinautomaten wereldwijd. Let op, op de website wordt de pinautomaat omschreven met de engelse naam ATM. Contant geld (Euro’s) kan je in alle grotere toeristische plaatsen makkelijk omwisselen, vaak is het wisselen bij de receptie van de afgelegen hotels ook mogelijk. Het meenemen van Traveller-cheques is ook mogelijk, maar tegenwoordig niet meer noodzakelijk. Bij de grotere winkels en hotels alsmede duikscholen kan je altijd met je creditcard terecht.   Pinnen kan eigenlijk in bijna elke plaats in Thailand. Let wel op dat je een europas hebt waar het Maestro en Cirrus logo op staat. Op de website http://www.mastercard.com/cardholderservices/atm/ vindt je alle pinautomaten wereldwijd. Let op, op de website wordt de pinautomaat omschreven met de engelse naam ATM. Contant geld (Euro’s) kan je in alle grotere toeristische plaatsen makkelijk omwisselen, vaak is het wisselen bij de receptie van de afgelegen hotels ook mogelijk. Het meenemen van Traveller-cheques is ook mogelijk, maar tegenwoordig niet meer noodzakelijk. Bij de grotere winkels en hotels alsmede duikscholen kan je altijd met je creditcard terecht.  

Het is in Thailand totaal geen probleem om internationaal te bellen. Op straat bevinden zich verschillende belwinkeltjes waar je voor een scherp tarief naar Nederland kan bellen. De CAT kantoren worden beheerd door de Thaise Telefoonmaatschappij. Bellen vanuit het hotel of resort is vaak een stuk duurder en in sommige gevallen slecht of gewoon niet mogelijk. Bellen met je mobiel in Thailand is rond de grote plaatsen zeer goed mogelijk. Kijk bij je telefoon provider of bellen in het buitenland mogelijk is. Let op dat het hebben aanstaan van een voicemail tot hoge kosten kan leiden. In bijna elke hotel bevindt zich tegenwoordig wel een internet mogelijkheid, daarnaast zijn er in elke toeristische plaats intercafe’s aanwezig.

Voor Thailand zijn er geen vaccinaties verplicht. Wel worden een DTP en Hepatitus A vaccinatie aanbevolen. Voor reizen langer dan 2 weken is het raadzaam om tevens een buiktyfus vaccinatie te nemen. Het nemen van anti malaria middelen is voor sommige personen aan te raden. De boven-staande informatie is van algemene aard en je wordt aangeraden ALTIJD contact op te nemen met je lokale GGD (www.ggd.nl) of het landelijk coördinatiecentrum reizigersadvisering (www.lcr.nl). Elke reis en elke bestemming heeft zijn eigen vaccinaties, laat je dus goed informeren. De prijzen en adviezen van GGD, het LCR en overige instanties kunnen verschillen laat je dus goed voorlichten, een prijsvergelijking kan euro’s opleveren.

Thailand heeft een netspanning van 220 – 240 Volt. Over het algemeen wordt er gebruik gemaakt van een 3 polige stekker. Het meenemen van een wereldstekker is dus aan te raden. Zorg ervoor indien je je duiklamp meeneemt dat je een snellader hebt. Het meenemen van een spanningsbeveiliger (soms ingebouwd in de lader) kan op liveaboards van pas komen. Een zaklantaarn kan ook van pas komen als het licht eens uitvalt.

Het kraanwater in Thailand is niet drinkbaar en men maakt dan ook gebruik van flessen water. Probeer tevens ter voorkoming van maag en darmklachten het eten van salades en ongekookt voedsel te vermijden. De maaltijden bestaan vaak uit rijst, mie of noodles gecombineerd met een vlees, vis of kip gerecht. De verse groenten soorten maken het eten helemaal compleet. Let op dat je vanwege de temperatuur en het duiken genoeg drinkt, 2 liter per dag is niet overdreven. Het tijdsverschil met Nederland bedraagt 6 uur, gedurende onze zomertijd gaat er een 1 uur af. Het Thais behoort tot de Ka Ta talen. Deze toonachtige taal bevat veel lage en hoge tonen en is voor de toerist vaak onbegrijpelijk. Engels wordt door een groot deel van de bevolking ook verstaan en gesproken. Je kan in de toeristische gebieden eigenlijk altijd met het Engels terecht. Het tijdsverschil met Nederland bedraagt 6 uur, gedurende onze zomertijd gaat er een 1 uur af. Het Thais behoort tot de Ka Ta talen. Deze toonachtige taal bevat veel lage en hoge tonen en is voor de toerist vaak onbegrijpelijk. Engels wordt door een groot deel van de bevolking ook verstaan en gesproken. Je kan in de toeristische gebieden eigenlijk altijd met het Engels terecht.